차 고장으로 만난 친절한 이웃 이야기

차를 몰고 동네 한적한 골목길을 지나고 있었는데 갑자기 엔진에서 이상한 소리가 나더니 차가 덜덜 떨리면서 서서히 멈춰버렸어요. 휴, 이럴 때 정말 멘붕이 와서 어쩔 줄 모르겠더라고요. 하필이면 휴가 첫날 오후라 어디 연락할 데도 없고, 사람도 별로 없는 동네였죠.

한참 고민하고 있는데, 마침 저 멀리서 자전거를 탄 아주머니 한 분이 다가오셨어요. “무슨 일 있으셨어요?” 걱정스러운 얼굴로 물어보시는데, 그 순간 그 친절함에 이미 반해버렸죠. 차가 갑자기 멈췄다니까 바로 고장난 차를 살펴봐 주시겠다며 다가와 주셨어요.

사실 제가 차에 대해선 문외한이라 엔진 후드 여는 것도 우왕좌왕하는데, 아주머니는 손끝에서 나오는 경험치가 느껴졌어요. 아까 내가 “혼자서 해결할 수 없어요”라고 말하니까 “걱정 마세요, 우리 이웃이잖아요”라면서 미소를 지으시는데, 왜 이렇게 따뜻하게 느껴지는지 모르겠더라고요.

그런데 문제는 배터리 문제였다는 거. 아주머니 핸드폰에 저장된 근처 정비소 번호도 알려주시고, 직접 전화도 걸어주셨죠. 전화 통화 끝나고 나서 “기다리면서 따뜻한 차 한잔이라도 마시고 가세요” 하시는데, 이게 진짜 감동이었습니다. 집도 가까운 공원 벤치 근처라서 같이 이동했는데, 길가다가 작은 강아지들 데리고 나와 산책하는 분들도 인사해 주고, 그 분위기가 참 훈훈했어요.

한 20분쯤 지나니 정비소에서 차 실장님이 오셨고, 아주머니는 “저는 여기까지만 도와드리고 갑니다. 좋은 하루 보내세요” 하면서 다시 자전거 타고 가셨어요. 정말 그 분 덕분에 스트레스가 반으로 줄었달까요? 덕분에 차 문제도 금방 해결됐고, 휴가 첫날인데 기분까지 좋아졌더라고요.

집에 돌아와서 생각해보니, 만약 그때 그 아주머니를 못 만났으면 얼마나 당황했을까 싶었습니다. 그냥 지나쳤으면 어쩔 뻔했어? 싶기도 했고, 이렇게 이웃끼리 서로 도움을 주고받는 게 참 소중하다는 걸 다시 깨달았죠.

그리고 그 뒤로는 차에 문제가 생길 때마다 그날에 대한 생각이 떠오릅니다. 혼자 헤매다가 우울해질 때면, 그 따뜻한 미소와 “이웃이잖아요”라는 말 한마디가 큰 힘이 됐거든요. 요즘은 저도 가끔 누가 길에서 막 당황하면 조금 더 친절하게 대하려고 노력하는 중입니다.

사실 우리 주변엔 의외로 이런 친절한 분들이 많겠죠? 평소에는 그냥 지나치기 쉽지만, 가끔 이렇게 딱 맞닥뜨리면 진짜 마음이 녹아내리는 느낌이에요. 그래서 앞으로도 차가 고장 나든 뭐가 터지든, 너무 걱정하지 말아야겠다 싶어요. 우린 생각보다 좋은 사람들 사이에 살고 있으니까요.

아, 그리고 혹시라도 차 고장 나서 골목길에 멈췄다면, 당황하지 말고 주변을 둘러보세요. 뜻밖의 친절한 이웃을 만날 수도 있으니까요. 물론 저처럼 당황해서 웃으며 “역시 사람이란…” 하는 순간도 맞이할 수 있겠지만요.

마지막으로 한마디, 인생은 뜻밖의 고장과 뜻밖의 이웃으로 채워진다는 걸 오늘도 느꼈다는, 그런 이야기였습니다. 피식.