명절 후유증과 함께 온 가족의 단합

명절이 지나고 집에 돌아와 보니, 온 가족이 다들 피곤이 뼛속까지 배어 있었다. 친척들 얼굴 보느라, 밥상 차리느라, 정신없이 움직인 며칠이었는데, 다들 한숨부터 푹푹 쉬는 모습에 나도 모르게 웃음이 났다.

특히 아버지는 명절 연휴 내내 손님 접대하느라 거의 쉬질 못 하셨는지, 소파에 누워 리모컨만 만지작거렸다. 그런데 웃긴 건, 그 와중에 TV 소리가 안 들린다며 볼륨을 점점 키우는 바람에 온 집안이 시끄러워졌다. 결국 엄마가 “아버지, 귀가 아파요!”라며 혼냈다. 아버지 표정은 뭐랄까, 약간 투덜투덜하면서도 만족스러운 그런 표정이었다.

동생들은 명절 음식 때문에 속이 더부룩하다며 연신 탄산음료만 마셨다. 삼촌들이랑 고모들도 각자 침대에 누워서 조용히 휴식을 취하는 중이었다. 집안에선 말 그대로 ‘명절 후유증’의 물결이 넘실거렸다.

그런데 이상하게도, 이런 피곤한 상황 속에서 오히려 가족들이 한자리에 모여 이것저것 이야기하는 시간이 길어졌다. 평소 같으면 각자 스마트폰만 들여다보느라 대화가 길지 않았는데, 이번엔 TV도 꺼놓고 종종걸음 대신 서로의 얼굴을 보며 말하는 분위기였다.

할머니는 갑자기 옛날 얘기를 꺼내셨다. “옛날에는 명절이면 온 마을 사람들이 다 모였지, 다 같이 손잡고 놀이터도 가고 그랬단다.” 모두가 고개를 끄덕이며 “그때가 참 좋았지”라는 말이 절로 나왔다. 그런 이야기만으로도 가족들의 마음이 뭉클해졌다.

엄마는 그러면서 “명절에도 이렇게 모두 모여서 서로 얼굴 보고 이야기하는 게 진짜 복이다”라면서 잠시 눈시울을 붉혔다. 그런 엄마를 보니 다들 왠지 모르게 마음 한구석이 따뜻해지면서, 이번 명절의 피로가 조금씩 풀리는 느낌이었다.

아버지 역시 주먹을 불끈 쥐며, “그래, 이렇게 가족이 한 자리에 모여서 건강하게 지내는 게 최고야”라며 웃었다. 평소 냉철하던 아버지 모습에 가족들 모두 조금은 놀라면서도, 그 말 한마디에 힘이 나는 듯했다.

이렇게 명절이라는 자잘한 소동과 후유증 속에서도 우리 가족은 어쩐지 더 단단해진 것 같았다. 서로의 존재가 얼마나 소중한지를 다시 한번 확인하는 시간이 되었으니까. 고된 하루가 만들어 낸 작은 기적 같았다.

마지막으로, 동생이 무심코 던진 말 한마디에 모두 웃음이 터졌다. “이러다 내년 명절엔 다들 헬스장 끊고 오겠네?” 모두가 고개를 끄덕이며 웃었고, 그렇게 우리는 다시금 명절을 준비하는 마음가짐을 새롭게 다졌다.

명절 후유증이란 게 참 묘하다. 며칠간 지친 몸과 마음을 남기지만, 그 끝에 이렇게 가족의 단합이라는 뜻밖의 선물을 주니까 말이다. 다음 명절이 벌써부터 기다려지는 건, 아마도 그 때문일 것이다.