택시 안에서 들려온 이해할 수 없는 속삭임

어젯밤에 택시를 탔는데, 그때부터 이상한 기분이 계속 머릿속을 맴돌고 있어요. 집에 가는 길에 택시 기사분이 갑자기 무언가를 속삭이기 시작했거든요. 처음에는 그냥 노래나 라디오 소리인 줄 알았는데, 그게 분명히 사람이 내게 직접 하는 낮은 목소리였어요.

택시는 한적한 골목길을 돌아가고 있었고, 창밖은 어두컴컴했어요. 기사분은 아무 말도 하지 않다가 갑자기 "조심해, 넌 오늘 밤 선택지를 잘못 골랐다"고 속삭였죠. 순간 소름이 돋고, 너무 당황해서 "뭐라고요?"라고 물었는데, 그는 빙긋 웃더니 다시 아무 말도 안 했어요. 이상하게도 그 웃음에는 뭔가 섬뜩한 게 있었어요.

조용해진 차 안에서 라디오도 꺼지고, 밖에서도 아무 소리도 들리지 않았어요. 그런데 잠시 후, 그 낮은 목소리가 다시 들렸어요. 이번에는 약간 멀리서 누군가가 내 귓가에 대고 속삭이는 것 같은 느낌이었죠. "뒤를 돌아보지 마. 네 선택이 이미 달라졌으니까." 정말 이해할 수 없는 말이었어요.

나는 점점 불안해져서 택시 기사분에게 "지금 뭐 하는 거냐"고 물었는데, 그는 여전히 의미심장한 미소만 지었을 뿐 대답이 없었어요. 창밖을 보니 사람이 전혀 다니지 않는 골목길이었고, 주변 가로등마저 꺼진 것처럼 깜깜했어요. 그 순간 왠지 내가 이 공간에 혼자 있는 게 아니라는 생각이 들기 시작했죠.

갑자기 뒤에서 무언가 스치는 소리가 들렸는데, 분명히 창문 밖이었어요. 고개를 돌리고 싶었지만, 택시 문이 잠겨 있어서 움직이지도 못했어요. 내 마음은 점점 조여 오고, 핸드폰을 꺼내 빛을 비추려 했지만 화면이 계속 깜빡이면서 꺼져 버렸어요. 그때 또 그 속삭임이 다시 들렸어요.

"넌 이미 늦었어. 이 밤은 다르게 흘러갈 거야." 그 말이 끝나자마자 차는 갑자기 급정거를 했고, 나는 놀라 몸을 앞으로 숙였어요. 기사분은 고개를 돌려서 내게 묘하게 웃었고, 그 눈빛에서 뭔가 인간적이지 않은 느낌을 받았죠. 택시 안은 갑자기 얼어붙은 듯 조용해졌어요.

잠시 후 다시 출발했지만, 골목길이 아닌 낯선 길을 지나고 있었어요. 어디인지 전혀 모르겠더라고요. "여기가 어디죠?"라는 내 질문에 그는 "넌 네가 원하지 않는 곳으로 가고 있어. 선택은 항상 너의 것이라고 믿었겠지만."이라고만 말했어요. 그 말이 도대체 무슨 뜻인지 도무지 알 수가 없었어요.

결국 택시는 어느 낡고 오래된 건물 앞에 멈췄어요. 창문 밖으로 보이는 그곳은 너무 낯설고 음산했어요. 기사분은 나를 내려주며 "한 번 지나가면 다시는 돌아올 수 없을지도 몰라. 그래도 용기 있다면 걸어가라."고 속삭였죠. 나는 얼떨결에 문을 열고 내렸는데, 그 순간 차 문이 꽝 닫히는 소리가 뒤에서 들렸어요.

건물 쪽을 바라보며 나는 무슨 일이 있었는지 다시 생각하려 했지만, 그때부터는 아무 소리도, 아무 속삭임도 들리지 않았어요. 택시는 이미 사라진 상태였고, 내 손에는 기사분이 남긴 작은 종이조각 하나가 쥐어져 있었어요. 그 위에는 이렇게 적혀 있었죠. "다음 선택은 너의 몫이다."

그날 이후로 나는 택시를 다시 타지 않고 있어요. 그리고 그 밤의 속삭임은 여전히 머릿속에서 멤도는 중입니다. 혹시 여러분도 택시 안에서 느껴본 적 없는 무언가가 들려온 적 있나요? 그게 현실인지, 아니면 그냥 상상이었는지는 아직도 잘 모르겠네요.