회의 중 잠깐 졸았다가 민망했던 순간

회의실 안은 조용했고, 모두가 집중한 분위기였다. 근데 나는 갑자기 눈꺼풀이 무거워지기 시작했다. 바로 전날 잠을 설친 데다 하루 종일 쌓인 피로가 한꺼번에 몰려왔던 거다. 아무리 참고 있으려 했지만, 한순간 눈을 감았다 떴는데, 그 찰나가 운명처럼 길어졌다.

눈을 떠보니 주위 사람들의 시선이 나를 뚫어져라 보고 있었다. 그 순간 머릿속이 하얘지면서, 내가 잠깐 졸았다는 사실이 모두에게 드러났다는 게 너무 창피했다. 회의 중에 졸았다는 사실, 직장에서 참 민망한 일 아닐 수 없다. 게다가 그 회의는 회사에서 중요한 프로젝트 관련 회의였기 때문에 더더욱 그랬다.

상사가 내 쪽으로 슬쩍 시선을 주며 살짝 웃는 듯한 표정을 지었다. 그 모습을 보니 부끄러움이 더 커졌다. ‘내가 과연 집중하는 게 맞나’ 하는 생각에 괜히 죄송스럽기도 하고, 정말 내 자신이 한심하게 느껴졌다.

내가 살짝 고개를 숙이고 다시 집중하려 노력하는 사이, 한 동료가 살짝 귓속말로 “괜찮아, 나도 그랬어”라고 말해줬다. 그 순간 마음이 조금 누그러졌지만, 그래도 완전히 떨쳐내긴 어려웠다.

회의가 끝난 후, 복도에서 마주친 또 다른 동료가 “오늘 좀 피곤했나 봐?”라고 묻길래 괜히 웃으면서 “그럴지도요”라고 대답했다. 사실 그날 일 때문에 며칠간 계속 그 장면이 머릿속에 남아 민망했다.

그 뒤로는 커피를 너무 많이 마시지 않으려고 조심하기도 했고, 회의 전엔 꼭 가벼운 스트레칭도 하고 잠도 최대한 잤다. 이런 자기관리 덕분인지 그 이후로는 회의 중 졸릴 뻔한 적이 거의 없다.

이번 경험을 통해 느낀 건, 아무리 바빠도 자기 건강과 컨디션 관리가 가장 중요하다는 것이다. 회의나 중요 업무 자리에서 졸려 하는 모습을 보이는 건 스스로도, 동료들에게도 좋은 인상을 남기지 못하니까 말이다.

가끔 힘들 때는 솔직하게 작은 휴식이나 잠깐의 여유를 갖는 게 오히려 효율 면에서 더 나을 수도 있다는 생각도 들었다. 무리하게 버티는 게 능사는 아니니까 말이다.

어쨌든 그 민망했던 순간 덕분에 나도 조금 더 내 몸과 마음을 챙기는 법을 배우게 됐다. 다음 회의에선 반드시 졸지 말아야 한다고 다짐하며, 그래도 인생에선 가끔 이런 작은 실수도 있다는 걸 인정하기로 했다.

그날의 부끄러움은 시간이 지나면 잊힐 테지만, 나에게 준 교훈만큼은 오래 기억될 것 같다. 그래서 다시는 그런 순간이 오지 않길 바라면서도, 인간이라면 누구나 한 번쯤은 겪을 수 있는 일이라는 걸 조금은 너그럽게 받아들이기로 했다.