회사에서 몰래 준비한 생일 파티의 뒷이야기

회사에서 몰래 준비한 생일 파티가 시작된 순간부터 나도 모르게 심장이 막 뛰기 시작했다. 평소처럼 조용한 오후인 줄 알았는데, 어느새 회의실 안에 불빛이 꺼지고, 갑자기 “생일 축하합니다!” 하는 목소리가 우르르 쏟아졌다. 완전히 깜짝이었고, 그동안 아무도 몰래 준비했다는 게 믿기지 않았다.

나는 얼떨결에 의자에서 벌떡 일어났는데, 동료들이 준비한 케이크와 초, 그리고 이쁘게 꾸민 풍선들이 눈앞에 펼쳐지니 괜히 뭉클해지고 기분이 이상했다. 평소에는 잘 조용조용하던 사람들이 이렇게 다 같이 모여서 나를 위해 한 자리에 모였다는 사실 자체가 너무 고마웠다.

하지만 그 순간, 한 동료가 케이크를 들고 다가오면서 갑자기 무언가 이상한 기운이 느껴졌다. 케이크 위에 꽂힌 초가 너무 많아서 내가 몇 살인지 너무 확실히 보여주는 게 아닌가! 순간적으로 그게 좀 민망해졌지만, 그래도 다들 일부러 준비한 거니 웃으며 촛불을 불었다.

파티 도중에 깜짝 퀴즈 타임이 시작됐다. 동료 한 명이 나에 대한 퀴즈를 내기 시작했는데, 다행히도 내가 얼마나 평소에 회사에 늦게 오는지, 점심 때 뭐 먹는지 등 사소한 내용들만 나왔다. 하지만 단 하나, “가장 좋아하는 야식 메뉴는?” 질문에 당황해서 웃음을 터트렸다.

그때 갑자기 회사 대표님이 나타나셔서 “이런 건 우리가 챙겨줘야지!” 하면서 직접 케이크 한 조각을 들고 오셨다. 평소에는 너무 엄격하신 분이라 걱정했는데, 이렇게 직접 참여하는 모습에 모두가 놀라면서도 훈훈한 분위기가 이어졌다. 역시 대표님도 사람 구실 하신다 싶었다.

그런데 가장 웃긴 건 사실 막판에 터졌다. 누군가가 준비한 작은 선물 박스 안에 들어있던 건, 내가 평소에 쓰던 지저분한 볼펜과 늘 넘어져서 멀쩡치 못한 내 책상 매트였다. 동료들이 “이게 왜 선물이냐?”고 물었는데, 그 이유가 너무 현실적이라 모두가 배꼽 잡았다.

“항상 너 볼펜 잃어버려서 하나 챙겨봤어”라거나 “책상 매트도 오래돼서 교체해야겠다 싶었거든” 하는 말에 이상하게 찡하면서도, 이렇게 하나하나 내 버릇까지 기억해주는 사람들이 있어서 정말 행복했다. 평소엔 그냥 일하는 사이지만, 이런 순간들은 다르게 느껴졌다.

마지막으로 다 같이 사진을 찍고, 회의실 문을 열었는데 회사 밖 복도에서 청소하시는 아주머니가 지나가다가 파티 풍경을 보시고는 빙긋 웃으셨다. 그 미소가 왠지 모르게 더 오래 기억에 남았다. 평소에는 바쁘고 정신없던 일상 속에 이렇게 잠깐이라도 마음이 따뜻해지는 순간이 필요했나 보다.

회사에서 몰래 준비한 생일 파티 덕분에 나도 모르는 사이에 스트레스가 조금은 풀렸고, 동료들과의 거리도 한층 가까워진 느낌이었다. 그리고 앞으로는 나도 누군가를 위해 이런 작은 이벤트를 준비해봐야겠다는 생각까지 들었다. 인생이란 게 뭐 이렇게 작은 웃음과 따뜻함으로 쌓여가는 거 아닐까 싶다.

아무튼 그날 이후로 문득문득 초 켜놓고 혼자 “생일 축하해, 나”라고 속삭이다가, 또 깜빡 잠들곤 한다. 살면서 어느 새 이렇게 나를 챙겨주는 사람이 있다는 게 얼마나 큰 행운인지 새삼 깨닫는 요즘이다. 회사에서 몰래 준비한 생일 파티, 역시 내 인생 최고의 서프라이즈였다.