연애 중에 상대가 내 친구에게 먼저 안부 묻는 스타일

연애 중에 상대가 내 친구에게 먼저 안부 묻는 스타일 때문에, 나는 연애가 아니라 “관계 운영”을 하고 있는 기분이 들었던 적이 있어요. 처음엔 귀엽다고 넘어갔는데, 어느 순간부터 그게 너무 자연스럽게 반복되면서 제가 살짝 긴장하게 되더라고요.

상황은 이랬어요. 우리는 사귀기 시작한 지 한 달쯤 됐고, 저는 친구들이랑 가끔 만나는 편이었거든요. 어느 날 친구랑 카페에서 수다 떨다가, 상대가 제 휴대폰을 몰래 본 것도 아니면서(중요) 제일 먼저 연락이 와서 “아, 너 그날 말한 ○○(제 친구 이름) 보니까 잘 지내? 그 친구 요즘 어때?”라고 물어보는 거예요.

솔직히 처음엔 너무 신기했어요. 저는 친구가 뭐라고 소개했는지, 상대가 어디까지 기억하고 있는지 정확히 모르니까요. 그런데 그날 이후로도 패턴이 생겼어요. 제가 “오늘 친구랑 통화했어”라고만 말해도, 상대는 “그럼 너네는 뭐 했어? ○○는 뭐가 제일 요즘 바빠?” 이런 식으로, 질문을 이미 정리해둔 사람처럼 던지는 거예요.

처음엔 제가 감동했죠. “아, 내 주변 사람들까지 챙기는구나” 싶어서요. 근데 문제는 감동이 오래 못 가요. 감동은 따뜻한데, 이건 따뜻함이 아니라 점검 같았거든요. 마치 회사에서 신입한테 “팀원들 안부는 파악했어?” 하고 물어보는 느낌. 저는 연애하면서 자기 점검 체크리스트를 받는 기분이랄까요.

그리고 더 웃긴 건, 상대가 제 친구를 만난 적이 많지 않다는 거예요. 우리끼리 같이 밥 먹은 날도 많지 않았고, 친구가 저랑 통화한 내용도 제가 다 이야기한 건 아닌데, 자꾸 등장해요. 친구 입장에서도 “너 남친/여친이 우리 얘기까지 해?” 하고 놀랄 정도로요. 그럴 때마다 저는 친구한테 “아, 원래 그래”라고 설명하는데, 설명하는 저 자신이 제일 이상했어요. 왜 제가 그럴듯한 변호인처럼 말하고 있지?

결정타는 제 생일 전후로 왔어요. 친구들이 모여서 작은 자리 하기로 했는데, 상대가 갑자기 “그날 ○○가 참석해? 그럼 내가 먼저 연락해서 인사할게”라고 하더라고요. 제가 “굳이? 너희는 아직 친한 사이 아니잖아”라고 말했는데도, 상대는 “친하지 않아도 안부는 기본이지”라며 당당하게 연락하더니, 친구가 답장 보내는 속도까지 보고 “오, 답장 빨라서 다행이다” 이런 말까지 했어요. 저는 그때 ‘아 이 사람은 연애를 이렇게 하는구나’ 싶었죠. 물론 좋은데… 좋은데 좀 과해.

그 다음부터는 제가 상대의 ‘안부 묻는 타이밍’을 눈치 보게 됐어요. 제가 친구 얘기를 꺼내면 상대가 먼저 선수를 치는 느낌이랄까. “오늘 ○○ 만났어” 하면, 상대가 “오케이, 그럼 ○○는 컨디션 어땠어?”라고 바로 튀어나오는 거예요. 제가 말할 시간을 안 주는 느낌이라, 어느 순간부터는 이야기의 주도권이 제 안에 있는 게 아니라 상대의 손에 있는 기분이 들었어요.

그래도 장점은 분명했어요. 친구 입장에서는 배려 받는 느낌이 좋고, 저는 “내 사람들까지 챙겨줘”라는 안정감을 느끼고요. 다만 문제는, 상대가 너무 성실하게 사람들을 관리하다 보니 저의 사적인 영역이 조금씩 ‘공유’되는 느낌이 생긴다는 거예요. 제가 친구에게 “너희만의 얘기”라고 생각했던 것들이, 어느새 상대의 질문 주제가 되더라고요. 나중에는 제가 친구 앞에서 말이 줄었어요. 말이 줄면? 당연히 친구가 “야 너 요즘 남친 눈치 보냐?”라고 놀리는데, 그게 또 웃기고 슬픈 거예요.

그래서 결국 한 번 솔직하게 물어봤어요. “너 진짜로 왜 그래? 내 친구들까지 그렇게 안부를 물어보면, 내가 좀 부담스럽지 않아?” 그랬더니 상대가 되게 태연하게 “부담되면 내가 줄이면 되지. 근데 난 네 주변이 소중한 건데, 네가 소중하다고 말한 사람들인데 그냥 지나치긴 싫어”라고 하더라고요. 말은 너무 맞는 말이라 반박이 안 됐어요. 대신 제가 “그러면 너무 선제적으로 하지 말고, 내가 이야기 꺼낼 때만 살짝 물어봐줘”라고 부탁했죠.

그 뒤로는 어느 정도 균형이 잡혔어요. 상대는 여전히 제 친구들에게 인사할 타이밍을 잘 잡는데, 예전처럼 “점검” 모드로 들어오진 않더라고요. 그리고 저는 요즘도 가끔 생각해요. 연애가 원래 다 서로를 챙기는 과정인데, 이 사람은 챙기는 방식이 특이해서 제가 ‘운영자’가 된 것뿐이라고요. 어쩌면 제일 웃긴 건, 제가 처음엔 질투 비슷한 느낌이었는데 지금은 친구들이 먼저 “너네 누구 닮았냐, 그 사람 또 안부 묻더라” 하고 웃는다는 거예요. 그러면 뭐… 연애의 결론이 관리가 아니라, 결국 사람 냄새 나는 관심이더라고요.
“안부 묻는 스타일”이란 게 결국 잘 쓰면 보험이고, 과하면 알림이구나 싶어서, 오늘도 저는 알림을 적당히 꺼두고 살아요.