회사 회식 자리에서 벌어진 불편한 고백 대참사

회사 회식 자리에서 벌어진 불편한 고백 대참사, 진짜 이거 한 번 시작되니까 자꾸 생각나서 아직도 얼굴이 붉어진다. 그날 분위기는 뭐, 그럭저럭 괜찮았지. 다들 좀 취했지만 서로 웃고 떠드는 수준이었는데, 갑자기 팀장님이 술잔을 들면서 “우리 다들 솔직해지는 자리 한번 만들어보자”고 선언한 거다. 그 말에 다들 긴장 반 기대 반으로 쳐다봤다.

팀장님이 첫 타자로 나섰고, “나, 사실 젊었을 때 짝사랑했던 동기가 있었다”고 시작하더니 갑자기 오래된 썰을 풀었다. 다들 듣는 둥 마는 둥 했는데, 중간에 팀장님 표정이 심각해지면서 분위기가 조금 무거워졌었다. 근데 그때 한 후배가 갑자기 “그럼 저도요”라며 다음 고백자로 나서는 거다. 후배가 말하길 “저는 사실 팀장님을 좋아했었어요”라는데, 그 순간 테이블에 딱 정적이 흘렀다.

여기서부터 대참사가 시작됐다. 팀장님이 당황하는 것 같더니, 머뭇거리다 “음… 고맙네”라며 뭔가 정색했는데, 팀장 분위기는 이미 싸해졌다. 옆에 있던 다른 선배가 술김에 “뭐야, 그럼 고백 타임인가?” 하면서 웃으니까, 후배는 갑자기 “아니요, 그냥 솔직한 거죠!”라며 반격하는 모습을 보였다. 분위기가 점점 엉망으로 가는 게 느껴졌다.

그 사이에 다른 직원들도 용기를 내기 시작했다. 조용하던 신입 사원이 일어나서는 “사실 저도 한 분 좋아했었어요”라며 고백을 시도하는 바람에 사람들 눈이 쫙 쏠렸다. 다행히 그는 누군지 밝히진 않았는데, 불편한 미소만 가득했고, 사람들은 그제서야 “아 이거 왜 이렇게 심각해지냐”며 웃었다.

술 기운에 고백 릴레이가 길어지자, 어느 순간부터는 과거 사내 연애 얘기, 미묘한 감정선들까지 튀어나왔다. ‘사실 나는 누구랑 잘 안 맞았다’ 같은 뒷얘기까지 나오면서, 분위기는 완전히 꼬였다. 다들 뻘쭘해하면서도 눈치 보느라 아무 말도 못하는 초긴장 상태가 돼버렸다.

그 와중에 팀 막내가 “이번 기회에 다 ‘좋아합니다’ 한 번씩 해봐요”라며 억지로 분위기를 살리려 하긴 했는데, 이미 다들 술이 적당히 취한지라 그 말도 오히려 더 민망하고 어색하게 들렸다. 그때부터 회식장이 싸늘한 웃음과 묘한 침묵으로 채워졌다.

그리고 누군가는 ‘왜 회사 회식에서 이런 거 하는지 모르겠다’며 핸드폰만 만지작거리고, 몇몇은 ‘내일부터 출근하기 싫다’며 씁쓸해했다. 다들 자기 자리로 조용히 술잔을 내려놓으면서, 불편하기 그지없었던 고백 타임은 그렇게 끝나갔다.

다음 날 출근길에 팀장님 얼굴이 유난히 빨갛더라. 서랍에서 오디오를 꺼내 ‘그날의 회식’을 다시 듣는 느낌이랄까. 당시에는 진짜 어떻게 해야 할지 몰라 머뭇거렸지만, 시간이 지나니 “역시 그건 안 해야 할 짓이었다”라는 생각만 남았다.

회사 회식 자리에서 벌어진 불편한 고백 대참사, 앞으로도 가끔 떠오를 때마다 피식 웃음이 나온다. 물론 그때는 완전 난리가 났었지만, 지금 생각하면 그 모든 어색함도 다 추억이 된 셈이다. 그래도 다음부터는 그냥 ‘맛있는 거 먹고 재미있는 얘기만 하자’고 서로 약속한 게 차라리 다행이다 싶다.